Το Καραϊσκάκη ήταν σολντ άουτ για τρίτη φορά τον τελευταίο χρόνο για ματς της Εθνικής. Μεταξύ των παιγνιδιών αυτών υπήρχε και ένα ματς της Εθνικής μας με την Αγγλία στο ΟΑΚΑ στο οποίο βρέθηκαν 50 χιλιάδες θεατές: όλα αυτά σημαίνουν πως η Εθνική ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς στον κόσμο αρέσει. Χθες έχασε από την Σκωτία με 0-1 – κι αυτό δεν είναι σίγουρα καλό - αλλά δεν απογοήτευσε τον κόσμο που πήγε να την δει: η αντίδρασή της στο δεύτερο ημίχρονο χειροκροτήθηκε. Με τους Σκωτσέζους η Εθνική μας θα έχει προσεχώς πολλές ευκαιρίες για ρεβάνς. Αρκεί να είναι προσεχτικότερη από χθες.

Ας θυμηθούμε τι έγινε και τι έφταιξε για την ήττα.    

Οι αρχικές επιλογές

Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προτίμησε για τερματοφύλακα τον Τζολάκη από τον Βλαχοδήμο, έβαλε τον Μάνταλο δίπλα στον Σιωπή και διάλεξε τον Ιωαννίδη αντί του Παυλίδη βάζοντας πίσψ του τον Κωνσταντέλια, που ξεκίνησε στην θέση του Μπακασέτα. Κατά τα άλλα παρουσίασε την γνωστή τετράδα στην άμυνα (Ρότα, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Τσιμίκας) και κράτησε βασικούς στα πλάγια της επίθεσης τον Μασούρα και τον Τζόλη.

Η έτοιμη Σκωτία

Η Σκωτία φάνηκε πολύ έτοιμη να αντιμετωπίσει αυτή την ενδεκάδα. Ο κουτς Κλαρκ βλέποντας πόσο light ήταν η μεσαία γραμμή της ελληνικής ομάδας έστειλε την ομάδα του στην επίθεση, ζητώντας της πρώτα από όλα κατοχή μπάλας.Για να συμβεί αυτο έβαλε στην μεσαία γραμμή πίσω από τον ΜακΤόμινι δυο τρεχαλιτζήδες, όπως είναι ο Γκίλμορ και ο ΜακΛίν, ζητούσε από τον ΜακΓκιν να συγκλίνει προς την μεσαία γραμμή και να μην μένει καρφωμένος στα δεξιά ώστε να μπορεί να πάρει οργανωτικές πρωτοβουλίες  και χρησιμοποίησε έναν πολύ κινητικό σέντερ φόρ όπως είναι ο Τσε Ανταμς, που βγαίνοντας πολύ από την περιοχή βοηθούσε ώστε να υπάρχει κυρίως στα αριστερά, από την πλευρά του Ρότα δηλαδή, ένας  παίκτης παραπάνω που να παίζει κοντά στον Φέργκιουσον.

Η Εθνική μας υποχρεώθηκε να περιμένει και το παιγνίδι της αναμονής για μια γηπεδούχο ομάδα είναι πάντα επικίνδυνο όταν μάλιστα στην άμυνα υπάρχει ο Ρότα. Στο 33΄ ο ΜακΤόμινι μπαίνοντας στην περιοχή φάνηκε να γλιστράει, αλλά ο Ρότα δεν φρέναρε, τον βρήκε και ο Γερμανός διαιτητής Στίλερ αναπόφευκτα έδειξε πέναλτι. Το εκτέλεσε ψύχραιμα ο παίκτης της Νάπολι που το κέρδισε και έκανε το 0-1. Το γκολ αυτό φάνηκε  να ξυπνάει την ελληνική ομάδα: πρώτα ο Κωνσταντέλιας σούταρε άουτ στο 36’,  μετά ο παίκτης του ΠΑΟΚ σέντραρε για τον Ιωαννίδη που στο 39 με κεφαλιά δεν κατάφερε να βρει την εστία του Γκόρντον και στο τέλος ο Τσιμίκας με ένα ωραίο χτύπημα φάουλ στο 47΄τρόμαξε τους Σκωτσέζους. Οι οποίοι όμως είχαν χώρους για αντεπιθέσεις και είχαν βρει δυο πριν φύγει το ημίχρονο: ο Γκίλμορ πήγε να πάρει πέναλτι από τον Κουλιεράκη, ο Ανταμς σούταρε άουτ ανενόχλητος – προηγουμένως ο ίδιος παίκτης παραλίγο να τιμωρήσει ένα λάθος του κάπως τρακαρισμένου Τζολάκη, που πάντως το διόρθωσε ψύχραιμα.

Ο Καρέτσας και η μεταμόρφωση

Οι Σκωτσέζοι είχαν δικό τους το πρώτο ημίχρονο και το έκλεισαν προηγούμενοι με 1-0: περιμέναμε να δούμε τι θα συνέβαινε στο δεύτερο. Προέκυψε μια μεταμόρφωση της Εθνικής μας και ένα εντελώς διαφορετικό ματς, αλλά όχι κι ένα διαφορετικό αποτέλεσμα. Ο Γιοβάνοβιτς διάλεξε να αντικαταστήσει το Μασούρα με τον νεαρό άρτι αφιχθέντα από το Βέλγιο Καρέτσα και ο μικρός άναψε το φυτίλι που το Καραϊσκάκη περίμενε. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά του δεύτερου ημιχρόνου η Εθνική μας έδειξε τελείως διαφορετική γιατί ο μικρός, αν και δεν ξέρει ακόμα το παιγνίδι των συμπαικτών του ζητούσε την μπάλα. Οι Σκωτσέζοι μου φάνηκαν τόσο καλά προετοιμασμένοι, που επειδή τον Καρέτσα δεν τον ήξεραν βλέποντας τις πρωτοβουλίες του ταμπουρώθηκαν. Ο μικρός παρέσυρε και τους υπόλοιπους: η Εθνική μας είχε πέντε τελικές προσπάθειες στα πρώτα δεκαπέντε λεπτά! Σούταρε τρεις φορές ο μικρός (δυο σε αμυντικούς ενώ το καλύτερό του σουτ στο 56΄έφυγε άουτ) αλλά απείλησαν και ο Τζόλης και ο Μαυροπάνος που είδε κι ένα γκολ του σωστά να ακυρώνεται.

Η Εθνική μας ανέβηκε στο γήπεδο πολύ, προσπάθησε και τα κατάφερε να πρεσάρει καθώς ο Σιώπης κέρδιζε κάθε δεύτερη μπάλα όμως το πιο σημαντικό ήταν πως η όποια κατοχή της μπάλας που έκαναν οι Σκωτσέζοι γινόταν κυρίως στο χώρο της άμυνας τους: η ομάδα του Κλαρκ που είχε έξι τελικές προσπάθειες στο πρώτο ημίχρονο ήταν ακίνδυνη στο δεύτερο. Αλλά όταν  στο 68’ ο Τζολης από πάσα «πάρε βάλε» του Καρετσα βρήκε υπό πίεση το δοκάρι φάνηκε ότι η βραδιά δύσκολα θα ολοκληρωνόταν χωρίς λίγη πίκρα.

Η Εθνική μας ήθελε να πατήσει το γκάζι και μετά τις αλλαγές του Γιοβάνοβιτς. Μπήκαν αρχικά ο Ζαφείρης κι ο Πελκας αντί του Κωνσταντέλια και του Τζόλη  και μετά μπήκε ο Παυλιδης δίπλα στον  Ιωαννιδη για να παίξει η Εθνική μας κάτι σαν 4-4-2, όχι όμως για πολύ. Ο Γιοβάνοβιτς έριξε και στο ματς τον Φούντα, η Εθνική μας ολοκλήρωσε με 17 τελικές χωρίς όμως ο τερματοφύλακας Γκόρντον να έχει μια μεγάλη επέμβαση. Οι αλλαγές βοήθησαν στο να μείνει υψηλό το επίπεδο της ενέργειας, αλλά δεν έφεραν μεγάλες φάσεις: οι Σκωτσέζοι μετά το 75΄τρόμαξαν μόνο όταν ο Γερμανός διαιτητής Στίλερ στο 84΄έδωσε πέναλτι σε ανατροπή του Φούντα από τον  Χάνλεϊ, αλλά το VAR τον διόρθωσε καθώς όλα έγιναν εκτός περιοχής. Το 0-1 έμεινε κι ας δούμε γιατί.

Γιατί συνέβησαν όλα αυτά

Είναι εύκολο να πει κάποιος ότι η Εθνική μας πέταξε ένα ημίχρονο, αλλά είναι απλοϊκό αν δεν το εξηγήσει. Ο λόγος που αυτό συνέβη είναι αρχικά η μεσαία της γραμμή: πλην του Σιώπη δεν υπήρχε παίκτης να κερδίσει τις δεύτερες μπάλες και σε αυτό οι Σκωτσέζοι για ένα ημίχρονο ήταν πολύ καλύτεροι. Επειτα η ίδια η επίθεση υπήρξε κατώτερη της περίστασης, μέχρι να πει το wonder kid από το Βέλγιο. O Γιοβάνοβιτς διάλεξε τον Μασούρα που όμως δεν είναι χειριστής της μπάλας και σε ένα ματς τέτοιο χρειαζόταν κυρίως επιθετικούς που κρατώντας την μπάλα θα μπορούσαν να δώσουν την δυνατότητα στην ομάδα να ανεβεί: αυτό έκανε ο Καρέτσας. Διάλεξε επίσης τον Ιωαννίδη, αφενώς γιατί είναι ο φορ που εμπιστεύεται (αυτά με τους προπονητές συμβαίνουν…), κι αφετέρου γιατί ήθελε κάποιον να τρέχει και να πρεσάρει και για τον Κωνσταντέλια. Όμως όταν υπάρχει σε μια ομάδα ο Ιωαννίδης η απόδοσή του γίνεται για την επίθεση της ομάδας καθοριστική: αν αυτός δεν διακριθεί η επίθεση δεν λειτουργεί. Στο πρώτο ημίχρονο όλοι γέμιζαν για τον φορ του ΠΑΟ αλλά οι Σκωτσέζοι αυτό το περίμεναν και τον υποχρέωσαν σε σπριντ που απλά τον κούραζαν. Ο Γιοβάνοβιτς πιστώνεται ότι ξύπνησε την ομάδα στην επανάληψη, ότι χρησιμοποίησε τον Καρέτσα που άλλαξε το ματς από πολύ νωρίς και ότι με τον Ζαφείρη κυρίως βοήθησε την ομάδα να κρατήσει τον έλεγχο του ματς μέχρι τέλους. Όμως έβγαλε γρήγορα και χωρίς λόγο τον Τζόλη και το 4-4-2 που επιχείρησε βάζοντας τον Παυλίδη δίπλα στον Ιωαννίδη μάλλον φρέναρε την ομάδα επιθετικά στην πιο παραγωγική στιγμή της. Μάλλον τον Δουβίκα χρειαζόταν, παρά τον Πέλκα και τον Φούντα.

Ωστόσο η διαφορά των δυο ομάδων ήταν κυρίως ότι οι Σκωτσέζοι φάνηκαν πιο έτοιμοι στην αρχή γιατί έχουν καλύτερη γνώση τέτοιων παιγνιδιών. Ηταν παρόντες στο Euro2024, και στον όμιλο του Nations League κέρδισαν στη Γλασκόβη την Κροατία κι εκτός έδρας την Πολωνία, ενώ έφεραν και μια ισοπαλία με τους Πορτογάλους: εμείς νομίζαμε αρχικά πως θα ξαναπαίξουμε με τους Ιρλανδούς.      

Δεν υπάρχει στασιμότητα

Η Εθνική μας πάει στην Γλασκόβη - η δουλειά της την Κυριακή θα είναι δύσκολη καθώς θα λείψει κι ο Σιώπης. Αλλά η ήττα δεν είναι ακριβώς πισωγύρισμα. Μάλλον με απότομη προσγείωση μου φάνηκε. Όταν υπάρχει προσγείωση, υπάρχει κι απογείωση. Η στασιμότητα είναι το πρόβλημα και τέτοια για την ώρα δεν διακρίνεται: προσπάθεια διακρίνεται. Πράγμα που εκτιμήθηκε και φάνηκε και στο χειροκρότημα του κόσμου.