Απόψε έχουμε τα παιγνίδια του ΠΑΟΚ για τα playoffs του Γιουρόπα λιγκ και του Παναθηναϊκού για τα playoffs του UEFA Conference League. Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την Στεάουα με την οποία έχει ήδη αγωνιστεί στη League Phase της διοργάνωσης – η ομάδα από την Ρουμανία αγωνίστηκε και με τον Ολυμπιακό. Ο Παναθηναϊκός θα αγωνιστεί με την ισλανδική Βίκινγκουρ, αλλά στο Ελσίνκι καθώς η έδρα της ομάδας αυτής δεν μπορεί να φιλοξενήσει νοκ άουτ ματς. Για τις ελληνικές ομάδες στόχος πρέπει να είναι δυο νίκες.   

Η παγίδα του Χαραλάμπους

Την Στεάουα την ξέρουμε καλά. Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς ότι προκρίθηκε στα play off του Γιουρόπα λιγκ χάρη στους 4 βαθμούς που έκανε στα ματς με τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό. Τους υπόλοιπους βαθμούς που χρειάστηκε για να προκριθεί τους βρήκε χάρη στις νίκες με την αδύναμες Ρίγας και Μίντιλαντ στο Βουκουρέστι, αλλά και γιατί είχε την τύχη να αντιμετωπίσει την Καραμπάκ αποκλεισμένη κι αδιάφορη την προτελευταία αγωνιστική:  την κέρδισε με ένα γκολ στις καθυστερήσεις 2-3! Ειδικά η νίκη της με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα της έδωσε τρεις βαθμούς στους οποίους δεν ξέρω πόσο υπολόγιζε. Τα καλά αποτελέσματα με τις δυο ελληνικές ομάδες τα πήρε ολοκληρώνοντας τα ματς με παίκτη λιγότερο: όχι τυχαία. Είναι μια ομάδα σκληρή, που αντλεί δύναμη να παίζει άμυνα όταν και εφόσον κρατά το μηδέν: όσες φορές δέχτηκε γκολ έχασε και μάλλον εύκολα.

Οι τέσσερις καθοριστικοί βαθμοί στα ματς με τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό οφείλονται πολύ και στο ότι έχει προπονητή τον γνωστό μας και από το πέρασμά του από την Ελλάδα Ηλία Χαραλάμπους. Ο καλός και πρακτικός Κύπριος κόουτς ενορχήστρωσε δυο ματς σαν αυτά να είναι παιγνίδια του ελληνικού πρωταθλήματος: περίμενε και τον Ολυμπιακό (και μάλιστα παίζοντας εντός έδρας) και τον ΠΑΟΚ (στην Τούμπα) παίζοντας μια δυνατή συντεταγμένη άμυνα. Και τα κατάφερε να πάρει αυτό που έψαχνε. Την ίδια τακτική θα ακολουθήσει κι απόψε. Όμως σε σχέση με τα προηγούμενα ματς υπάρχει μια διαφορά: ο Ρασβάν Λουτσέσκου το ξέρει και λογικά το περιμένει. Και μου μοιάζει δύσκολο να μην έχει στο μυαλό του μια λύση απέναντι στο ρουμανικό κατενάτσιο.

Οι χαρούμενοι Ισλανδοί      

Η Βίκινγκουρ που θα αντιμετωπίσει ο ΠΑΟ συγκαταλέγεται σίγουρα στις πιο αδύναμες ομάδες που προκρίθηκαν από τον πρώτο γύρο του UEFA Conference League. Είναι η κλασική περίπτωση Σταχτοπούτας που πρέπει να είναι πολύ χαρούμενη με την γενικότερη παρουσία της στην διοργάνωση. Πέρυσι έχασε το πρωτάθλημα στην χώρα της την τελευταία αγωνιστική, αλλά το καλοκαίρι απέκλεισε την αλβανική Εγνάντια, την εσθονική Φλόρα Ταλίν και την τη μολδαβική Σάντα Κολόμα και κατάφερε να μπει σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά. Στη League Phase του UEFA Conference League ξεκίνησε με ήττα 4-0 από την Ομόνοια στην Κύπρο, νίκησε όμως στην έδρα της 3-1 την βελγική Σερκλ Μπριζ και 2-0 την Μπόρατς  κι έφερε 0-0 με τη Νόα στην Αρμενία. Χρειαζόταν ένα βαθμό σε δυο ματς για να έχει ελπίδα πρόκρισης στα playoffs. Eχασε εξαιτίας του άγχους στην στην έδρα της από την σουηδική Τζουργκάρντεν, αλλά τον βρήκε στην Αυστρία απέναντι στη ΛΑΣΚ Λιντς: η ισοπαλία με 1-1 της έδωσε μια ιστορική πρόκριση. Όπως βλέπουμε στο διάβα της βρήκε ομάδες που αγωνίστηκαν φέτος και κόντρα σε ελληνικές ομάδες. Δεν κέρδισε ούτε τη Νόα (που απέκλεισε την ΑΕΚ), ούτε την Μπόρατς (που δεν τα κατάφερε να κερδίσει ούτε τον ΠΑΟΚ, ούτε τον ΠΑΟ), αλλά ούτε και την Τζουγκάρντεν που κέρδισε τον Παναθηναϊκό εκμεταλλευόμενη τα λάθη του. Από την στιγμή που δεν θα αγωνιστεί στο γήπεδό της λογικά δεν πρέπει να δημιουργήσει προβλήματα στον ΠΑΟ. Που έχει σημαντικές ελλείψεις, αλλά με όποιους κι αν απόψε παραταχθεί θα έχει μια ποιοτικότερη ομάδα: πίστη κυρίως χρειάζεται για να σπάσει την κακή παράδοση κόντρα στους Σκανδιναβούς γενικά.

Το αβαντάζ του ΠΑΟΚ

Προφανώς το θέμα απόψε δεν είναι οι αντίπαλοι των ελληνικών ομάδων, αλλά το τι αυτές θα κάνουν. Ο ΠΑΟΚ έχει το αβαντάζ ότι την Στεάουα την ξέρει. Εχασε στο ματς που έδωσε μαζί της στη League Phase του Τσάμπιονς λιγκ γιατί αιφνιδιάστηκε από το κατενάτσιο του κόουτς Ηλία Χαραλάμπους. Ο Λουτσέσκου είχε πάρει κάποιες αποφάσεις που τώρα φαίνονται ακόμα πιο παράξενες από όσο εκείνο το βράδυ: είχε αφήσει εκτός αρχικής ενδεκάδας τους Ζίφκοβιτς και Γιόνι Οτο, κι είχε χρησιμοποιήσει σχεδόν για ένα μισάωρο τον Μπακαγιόκο. Ο ΠΑΟΚ είχε χάσει χωρίς να καταλάβει πως. Οι Ρουμάνοι είχαν σε καταπληκτική βραδιά τον τερματοφύλακα Ταρνοβάνου και η άμυνα τους είχε κάνει ένα συνολικά πολύ καλό ματς με τους στόπερ Ντουα και Ποπέσκου αλάνθαστους ενώ ο Μιχαηλίδης είχε κάνει μια λάθος εκτίμηση που τους είχε δώσει το γκολ της νίκης. Αλλά μου μοιάζει δύσκολο ο Χαραλάμπους να πιάσει για δεύτερη φορά κορόιδο τον Λουτσέσκου. Δεν ξέρω ποια μπορεί να είναι η σύνθεση του ΠΑΟΚ. Ηταν πολύ καλός με τον ΟΦΗ στο Ηράκλειο κι ο Λουτσέσκου αυτό δεν μπορεί να μην το μετρήσει: λογικά παίκτες όπως ο Πέλκας, ο Σαμάτα, ο Μεϊτέ θα βρεθούν στην αρχική ενδεκάδα. Βέβαια το καλύτερο νέο είναι η επιστροφή του Ζίφκοβιτς: έλειψε πολύ.

Ο γρίφος του Βιτόρια

Γρίφος είναι και η ενδεκάδα του ΠΑΟ στο ματς με τους Ισλανδούς. Ο ΠΑΟ έχει ανάγκη από rotation και μάλιστα μεγάλο: τελευταία ο Ρουι Βιτόρια χάνει ένα παίκτη μετά από κάθε ματς κι αυτό δεν είναι τυχαίο – υπάρχουν προβλήματα κόπωσης και η κόπωση οδηγεί και σε τραυματισμούς. Το ματς με τους Ισλανδούς είναι υπό κανονικές συνθήκες μια ευκαιρία για να δούμε στο γήπεδο τον  Σιώπη, τον Μπακασέτα, τον Σφιντέρσκι, τον Μαξ, τον Μαντσίνι κτλ. Αλλά δεν παίρνω και όρκο. Ο Ρουί Βιτόρια έπαιξε στο Βικελίδης με τον Αρη με αυτούς που χρησιμοποίησε στο Καραϊσκάκη στο ματς κυπέλλου με τον Ολυμπιακό. Τα δύσκολα ματς τα κρατά για τους βασικούς του. Δεν κατάλαβα αν το ματς με τους Ισλανδούς το θεωρεί εύκολο ή δύσκολο. Χθες τους έμπλεξε το εγκώμιο, είπε και πως δεν τους φοβάται, αλλά τους σέβεται. Από την σύνθεση του ΠΑΟ θα καταλάβουμε πόσο.