Τελευταία, κάθε φορά που ακούω συζητήσεις για ποδοσφαιριστές που το επόμενο καλοκαίρι πρέπει να φύγουν από ελληνικές ομάδες γιατί είχαν μια κακή ή πολλές φορές και μια μέτρια σεζόν σκέφτομαι όσο κάνει φέτος στην Μπαρτσελόνα ο Ραφίνια. Η ιστορία είναι διδακτική.    

Προτιμούσαν τον Νίκο Γουίλιαμς

Το περασμένο καλοκαίρι οι Μπλαουγκράνα τον Βραζιλιάνο προσπαθούσαν να τον ξεφορτωθούν. Προτιμούσαν να αποκτήσουν από την Αθλέτικ Μπιλμπάο τον Νίκο Γουίλιαμς και έκαναν τα πάντα για να τον πείσουν να φύγει. Ο Ραφίνια έμεινε, ο Νίκο δεν αποκτήθηκε ποτέ και ο Βραζιλιάνος στην τρίτη του σεζόν στην Μπαρτσελόνα κάνει σήμερα πράγματα που κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί. Η Μπαρτσελόνα έχει δώσει 43 παιχνίδια αυτή τη σεζόν. Ο Βραζιλιάνος έχει αγωνιστεί σε 41 και αυτή τη στιγμή έχει 27 γκολ και 20 ασίστ, κάτι που μοιάζει απίστευτο και κάτι που φυσικά κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί το προηγούμενο καλοκαίρι. Στο ισπανικό πρωτάθλημα έχει πετύχει 13 γκολ και πρέπει να επιστρέψουμε στο 2018, στην τελευταία του δηλαδή σεζόν στη Βιτόρια Γκιμαράες, για να βρούμε κάτι ανάλογο: τότε πέτυχε 15 γκολ στο πορτογαλικό πρωτάθλημα τραβώντας τα βλέμματα μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων.

Επρεπε να μείνει λόγω προβλημάτων

Η Mundo Deportivo, σε ένα αφιέρωμα που του έκανε πριν λίγες μέρες, θυμήθηκε μια ιστορία του περασμένοι καλοκαιριού. Στις 13 Αυγούστου, ένας TikToker που παρακολουθεί την καθημερινότητα της Μπάρτσα δημοσίευσε ένα βίντεο στο οποίο έδειξε την πρώτη φανέλα της Μπαρτσελόνα που θα φορούσε ο Νίκο Γουίλιαμς: το έκανε με ικανοποίηση σαν οπαδός. Ο τύπος αυτός που λέγεται Ντέιβιντ Σουάρες επινόησε προφανώς μια φανταστική ιστορία και την έχτισε ωραία. Ισχυρίστηκε πως η μεταγραφή είχε ολοκληρωθεί και πως δόθηκε εντολή για να κυκλοφορήσει η πρώτη φανέλα του νέου αποκτήματος: διάλεξε ο ίδιος τον αριθμό της φανέλας του εξτρέμ της Αθλέτικ Μπιλμπάο – θα ήταν αυτή με το 11. Την φανέλα με το 11 την φορούσε ο Ραφίνια, που ήταν έτοιμος να ξεκινήσει τη σεζόν με την Μπαρτσελόνα. Ο Βραζιλιάνος το έμαθε και απάντησε στην ανάρτηση με 26 emoticons γέλιου! Ο ΤikΤoker τον ευχαρίστησε για την προσοχή που του δείχνει δημοσιεύοντας δυο μέρες μετά ένα άλλο βίντεο με το οποίο του ζητούσε συγγνώμη.

Ο Νίκο Γουίλιαμς δεν αποκτήθηκε ποτέ και το γιατί το ξέρουμε: δεν επέτρεψαν την ολοκλήρωση της μεταγραφής τα τεράστια οικονομικά προβλήματα της Μπαρτσελόνα, η οποία εκείνες τις μέρες ξεκινούσε τα φιλικά της ματς στη σεζόν χωρίς να μπορεί να υπολογίζει στους Ντάνι Ολμο και Πάου Βίκτορ, τα δυο αποκτήματά της τα οποία αρχικά δεν μπορούσε να εντάξει στο ρόστερ της λόγω οικονομικών προβλημάτων και παραβάσεων του Financial Fair Play. Κάπως έτσι έμεινε ο  Ραφίνια – αφού δεν μπορούσαν να αποκτηθούν καινούργιοι έπρεπε να μην φύγουν οι παλιοί.

Στο μεταξύ ήρθε ο Φλικ

Στο μεταξύ είχε αναλάβει την ομάδα ο κόουτς Χανς Φλικ που είχε αποφασίσει να αλλάξει την ομάδα αρκετά. Στο 4-2-3-1 του Φλικ ο Βραζιλιάνος βρέθηκε να έχει ένα κομμάτι σύνθετο ρόλο: ξεκινούσε στα φιλικά πίσω από τον Λεβαντόφσκι γιατί ο Ντάνι Όλμο δεν μπορούσε να αγωνιστεί και κατά κάποιο τρόπο έμαθε να παίζει σε μια νέα θέση. Όταν ο Ολμο μπήκε στην ομάδα πήγε προς τα αριστερά, τη θέση που προτιμούσε και στην οποία αγωνιζόταν, αλλά όσα έμαθε στην καλοκαιρινή προετοιμασία δεν τα ξέχασε. Όταν η σεζόν άρχισε ο Φλικ τον χρησιμοποιούσε πλέον σε δυο θέσεις – πολλές φορές και στην διάρκεια του ίδιου ματς. Κι ο παίκτης άρχισε να μοιάζει όλο και πιο πολύ με καινούργια μεταγραφή.

Ο Ραφίνια άφησε στην άκρη όποια πίκρα– ερχόταν από δυο μέτριες σεζόν αλλά είναι μόλις 28 χρόνων και είναι και εν ενεργεία διεθνής: με την Εθνική Βραζιλίας από το 2021, μετρά 31 συμμετοχές και 10 γκολ κι ας έχει μπροστά του τον τραυματία αλλά πολυαγαπημένο Νεϊμάρ και τον νέο σταρ της ομάδας Βινίσιους. Το ότι πάντα καλείται και συχνά αγωνίζεται προφανώς δεν είναι τυχαίο.

Ο Βραζιλιάνος που μεγάλωσε στη Ρεστίνγκα, μια πολύ σκληρή φαβέλα στο Πόρτο Αλέγκρε, με συλλήψεις για αλητεία και με αγαπημένους του φίλους που κατέληξαν πολύ άσχημα (άλλοι στα ναρκωτικά και άλλοι στο έγκλημα), δεν είναι τύπος που θα τα παρατούσε εύκολα. Σήμερα έχει γίνει σημείο αναφοράς για τους συμπαίκτες του ακόμα και εκτός γηπέδου. Όταν οι τραυματισμοί στέρησαν από την Μπαρτσελόνα την παρουσία τριών εκλεγμένων αρχηγών της, (ο Τερ Στέγκεν, ο Ντε Γιονγκ και ο Αραούχο έμειναν καιρό έξω), ο Ραφίνια που το καλοκαίρι ήταν με τις βαλίτσες στο χέρι, βρέθηκε με το περιβραχιόνιο στο μπράτσο! Μάλιστα στην δική του περίπτωση πήγε στην άκρη και ο κανόνας της παλαιότητας που υπάρχει στον σύλλογο: στην Μπαρτσελόνα αρχηγός γίνεται πάντα ο παλιότερος στην ομάδα ανεξάρτητα από την ηλικία του. Ο Βραζιλιάνος είχε λιγότερα χρόνια εκεί από συμπαίκτες του, όπως Πέντρι, ο Φεράν Τόρες, ο Έρικ Γκαρσία η κι ο Γκάβι για παράδειγμα. Ωστόσο όλοι αυτοί αναγνώρισαν πως το σθένος του Ραφίνια και η προσπάθειά του να κερδίσει την θέση του έπρεπε να ανταμειφθούν: για πρώτη φορά από τότε που έφτασε εκεί από τη Λιντς, από το καλοκαίρι του 2022 δηλαδή, ο τύπος είναι πραγματικά δημοφιλής. Όχι ως νέο μεταγραφικό απόκτημα. Αλλά ως παίκτης που κάνει ό,τι μπορεί για να κερδίσει την θέση στην ομάδα: όταν αυτό το κάνεις αποκτάς σεβασμό.

Του εξασφάλισαν κυρίως μουρμούρα

Στην ιστορία υπάρχει μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια. Όταν ο Ραφίνια αποκτήθηκε από την Μπαρτσελόνα αντζέντης του ήταν ο Ντέκο, που σήμερα είναι τεχνικός διευθυντής των Μπλαουγκράνα. Τον Ντέκο τον κατηγορούσαν γιατί ανέβασε την τιμή του πελάτη στου στα 65 εκατομμύρια ευρώ. Ο Ραφίνια φαινόταν καλός παίκτης αλλά όχι τόσο καλός ώστε  να δικαιολογήσει το ποσό που δαπανήθηκε – ο Ντέκο κατηγορήθηκε ότι φόρτωσε στην Μπαρτσελόνα ένα παίκτη του σε τιμή εξωφρενική, ειδικά σε μια στιγμή που ο σύλλογος βρίσκεται σε συνεχή οικονομική δυσκολία. Ο Ντέκο δικαιολογήθηκε λέγοντας πως τότε εκπροσωπούσε τον Ραφίνια κι όχι την Μπαρτσελόνα και πως η τιμή δεν καθορίστηκε από αυτόν αλλά από τους δυο εμπλεκόμενους συλλόγους – θύμισε δε πως οι Αγγλοι πουλάνε ακριβά. Όπως και να χει τα χρήματα που η Μπάρτσα ξόδεψε ήταν τις δύο πρώτες σεζόν μεγάλο πρόβλημα για τον Ραφίνια: τροφοδοτούσαν συνεχώς συζητήσεις. Στην Βαρκελώνη τον έφερναν ως παράδειγμα του γιατί η Μπαρτσελόνα είναι ένα βήμα από την χρεοκοπία: η μεταγραφή του Ραφίνια ήταν η μεταγραφή ενός παίκτη που δεν δικαιολογούσε τα χρήματα που ξοδεύτηκαν – αυτά του εξασφάλισαν μόνο μουρμούρα. Ο Ντέκο τον στήριξε γιατί τον γνώριζε – σήμερα όλοι έχουν σωπάσει. Η θέλησή του να μείνει τον μετέτρεψε σε ηγέτη, μια ιδιότητα που ίσως ο ίδιος ο Ραφίνια δεν πίστευε ποτέ ότι είχε. Κι όλα τα άλλα τα έφερε η εμπιστοσύνη του Φλικ: σήμερα ξεκινάει από τα αριστερά και καταλήγει να κινείται πίσω από τον Λεβαντόφσκι κι όταν έλειψε ο Γιαμάλ ο Γερμανός κόουτς δεν είχε πρόβλημα να τον χρησιμοποιήσει και δεξιά, ενώ έχει συμβεί σε ματς που έχει βγει ο Λεβαντόφσκι να τον δούμε να παίζει και φορ – κόντρα στην Μπενφίκα πχ όταν η Μπάρτσα έμεινε με δέκα παίκτες! Χάρη και σε αυτόν η Μπάρτσα, που έφτασε τα 132 γκολ σε 43 αγώνες, είναι πρώτη στη La Liga, βρίσκεται στα προημιτελικά του Τσάμπιονς λιγκ και στα ημιτελικά του Copa del Rey κι έχει ήδη κατακτήσει το ισπανικό Σούπερ Καπ κερδίζοντας με 5-2 την Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό, με τέρμα του Ραφίνια. Του οποίου ο Νίκο Γουίλιαμς έπρεπε να φοράει την φανέλα.

Ας το θυμόμαστε

Όταν τέτοια εποχή ακούτε για παίκτες που δεν κάνουν θα ήθελα πάντα να θυμόσαστε αυτή την ιστορία. Οι παίκτες δεν ξεχνούν την μπάλα. Συχνά πυκνά πίσω από τις δυσκολίες τους βρίσκονται προπονητές που δεν τους καταλαβαίνουν, παράγοντες που δεν τους στηρίζουν, οπαδοί που μουρμουράνε. Όταν αυτά αλλάζουν, αλλάζει και η απόδοσή τους: καμιά φορά χρειάζονται απλά λίγη εμπιστοσύνη. Την εμπιστοσύνη είναι αλήθεια πως την κερδίζεις αλλά για να το προσπαθήσεις πρέπει να στην δείξουν και την έχεις ανάγκη όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά. Για κανένα δεν μπορεί να βγαίνουν απόλυτα συμπεράσματα μετά από μόλις ένα χρόνο. Στην περίπτωση του Ραφίνια δεν είχαν βγει τα σωστά ούτε και μετά από δύο.