Τελικά ο Παναθηναϊκός πρέπει ή δεν πρέπει να πάρει ψηλό για να ανταποκριθεί στις ανάγκες της Ευρωλίγκας; Ο Αταμάν έχει δίκιο να στηρίζει αυτούς τους παίκτες που έχει ή είναι τρομερό λάθος του που δεν αλλάζει άποψη να ζητήσει ενισχύσεις; Ο ΠΑΟ είναι ή δεν είναι καλή ομάδα; Στα σπορ οι κρίσεις συνήθως επηρεάζονται από το αποτέλεσμα, αλλά ειδικά στην περίπτωση του εφετινού Παναθηναϊκού οι κρίσεις αλλάζουν τόσο εύκολα που εν τέλει δεν έχουν σημασία. Ο,τι λέγεται μετά από μια ήττα ξεχνιέται μετά από μια νίκη, κι ό,τι μια εβδομάδα πριν εμφανίζεται ως πρόβλημα, μια εβδομάδα μετά προβάλλεται ως το μυστικό της επιτυχίας. Όλα αυτά τα σκεφτόμουν βλέποντας τους Πράσινους να κερδίζουν με το τελικό 91 -90 την Φενέρ υποχρεώνοντας την στην πρώτη της ήττα μέσα στο 2025: πριν από αυτή μετρούσε 11 σερί νίκες τον Ιανουάριο στην Ευρώπη και στο εθνικό της πρωτάθλημα.

Θα τρελάνει τον κόσμο ο εφετινός ΠΑΟ με τις μεταπτώσεις του; Όχι ακριβώς αρκεί να γνωρίζεις τους τρόπους και την νοοτροπία του προπονητή του. Όταν ο Αταμάν είπε πριν από τον αγώνα με την Φενέρ ότι ο ΠΑΟ για να είναι στην τετράδα πρέπει να κερδίσει όλα τα ματς στην έδρα του, αυτό που υπονόησε είναι πως αυτό – οι νίκες στο ΟΑΚΑ δηλαδή – είναι την δεδομένη στιγμή το όριο του ΠΑΟ. Οι πολλές αναποδιές – μεγαλύτερη από τις οποίες είναι ο τραυματισμός του ΛεΣόρ – έχουν ως αποτέλεσμα ο ΠΑΟ να είναι μια κλασική ομάδα έδρας. Και η έδρα στα σπορ πρέπει να είναι καθοριστική.  Μιλάμε για πράγματα αυτονόητα.  Όπως και ότι το πραγματικό βαρόμετρο του ΠΑΟ είναι πάντα ο Σλούκας.

Παράξενα και μη παράξενα

Υπάρχει κάτι που με διασκεδάζει στις κρίσεις που αφορούν τον Παναθηναϊκό: συχνά δεν έχουν να κάνουν με την ομάδα, τις αρετές, τις δυνατότητές της, τις διαχειρίσιμες αδυναμίες της, αλλά με ένα σωρό άλλα πράγματα – κυρίως με πράγματα που διάφοροι έχουν στο μυαλό τους.  Ο ΠΑΟ χθες κέρδισε την Φενέρ βάζοντας 91 πόντους. Τα κατάφερε γιατί έπαιζε στο ΟΑΚΑ. Την δεδομένη στιγμή το γήπεδο του είναι η δύναμή του κυρίως γιατί ο κόσμος υποχρεώνει κατά κάποιο τρόπο με την παρουσία και την υποστήριξή του τους παίκτες να κάνουν υπερβάσεις. Εκτός έδρας, χωρίς τον κόσμο και τις υπερβάσεις, ο ΠΑΟ έχει προβλήματα γιατί δεν είναι πλήρης. Τίποτα δεν είναι παράξενο. Αλλά στο ματς με την Φενέρ κάτι παράξενο υπήρξε: το πώς ο ΠΑΟ κατάφερε να παραμείνει στο παιγνίδι χωρίς πόντους από τους ψηλούς και χωρίς πόντους από τον Ναν. Και τα δυο μοιάζουν απίθανα. Ο Παναθηναϊκός πήρε 8 πόντους από τον Γκέμπριελ κι 7 από τον Μήτογλου. Ο Ναν 8-9 λεπτά πριν το τέλος του ματς είχε τρία φάουλ και 4 πόντους. Κι όμως ο ΠΑΟ έφτασε τους 91 πόντους και κέρδισε.

Μοιάζει να έχει προσωπικά

Είναι η δύναμη της έδρας το μυστικό της χθεσινής νίκης; Είναι κι αυτή. Στις τελευταίες φάσεις επικρατεί πανδαιμόνιο και η Φενέρ λυγίζει. Η ομάδα του Γιασκεβίτσιους κάτι δευτερόλεπτα πριν το τέλος κερδίζει 88-90 κι έχει όχι ένα αλλά δυο ματς μπολ. Ο Σλούκας κλέβει την μπάλα με χέρια και με πόδια και ισοφαρίζει με δυο βολές 11 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Η Φενέρ παίζει την χειρότερη επίθεση μετά από τάιμ άουτ όταν ο Χαις Ντέιβις σουτάρει για τρίποντο υπό την πίεση του Ναν, που δεν φοβάται μην χρεωθεί με φάουλ και στην συνέχεια παίρνει αυτός φάουλ από τον αντίπαλο του για να τελειώσει το ματς με 1 στις 2 βολές, έχοντας χάσει την δεύτερη επίτηδες για να λήξει το ματς. Αλλά για να φτάσουμε στο φινάλε αυτό, το οποίο η έδρα σαφώς και το καθορίζει, έχουν προηγηθεί πολλά και σχεδόν ανεξήγητα. Ο ΠΑΟ φτάνει τους 91 πόντους με τον Μπράουν πάλι άποντο στα 8 λεπτά που αγωνίστηκε και τον Παπαπέτρου να έχει ένα καλάθι στα 12 δικά του. Αν τα καταφέρνει είναι γιατί στο τελευταίο δεκάλεπτο σεληνιάζεται ο Ναν και κάνει απίθανα πράγματα βοηθώντας τους Χουάντσο και Οσμάν που κράτησαν τον ΠΑΟ στο ματς. Μαζί βέβαια με τον Σλούκα που με την πρώην ομάδα του, την Φενέρ, μοιάζει να έχει προσωπικά.

Ο Σλούκας εναντίον όλων

Ο Σλούκας κάνει το καλύτερο παιγνίδι του στην χρονιά γιατί είναι ο Σλούκας: το μυαλό του ήταν και θα είναι πάντοτε το μεγάλο του όπλο και φέτος μοιάζει να το χρησιμοποιεί, όχι απλά για να βοηθήσει τον ΠΑΟ να πάρει παιγνίδια σαν το χθεσινό, αλλά για να οργανώσει την ίδια την σεζόν του. Ξέρει πως δεν μπορεί πιά να είναι σε φόρμα οκτώ μήνες και προγραμματίζει έτσι το πράγμα ώστε να βοηθήσει τον ΠΑΟ στους τέσσερις τελευταίους όπου όλα κρίνονται. Ο Αταμάν τον γλυτώνει από την συχνά άχρηστη κούραση του ελληνικού πρωταθλήματος για να τον έχει στην πρώτη γραμμή την στιγμή που τον χρειάζεται. Χθες γράφοντας 23 πόντους (με σχεδόν αλάνθαστη στατιστική που λέει πως είχε 3/4 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 5/5 βολές και 3 ασίστ) έχει παίξει και για τον Ναν στο πρώτο ημίχρονο και για τον Γκραντ στο δεύτερο και για τον Μπράουν σε όλο το ματς! Όταν ο Σλούκας είναι σε τέτοια κατάσταση ο ΠΑΟ μπορεί να ξεπερνά κάθε πρόβλημα υπό την ηγεσία του. Αλλά φέτος ένα τέτοιο καταπληκτικό ματς ο Σλούκας εκτός έδρας δεν το έχει κάνει ακόμα και κάπου εκεί είναι και το πρόβλημα. Ο ΠΑΟ μοιάζει να αποτελείται από αρτίστες που κάνουν σπουδαίες εμφανίσεις μπροστά στο κοινό τους. Αλλά για να καταφέρει να μπει στην πρώτη τετράδα και να έχει στα play off την έδρα σύμμαχό του πρέπει να βρει νίκες και μακριά από το ΟΑΚΑ. Γιατί δεν είναι δεδομένο με τα τόσα προβλήματα που κουβαλάει πως και στο ΟΑΚΑ δεν θα στραβοπατήσει μια φορά. Σε αυτή την λεπτή γραμμή θα πορευτεί. Θα χρειαστεί κατανόηση και υποστήριξη: τίποτα δεν θα άλλαζε με ένα ψηλό ακόμα γιατί Λεσόρ δεν κυκλοφορούν διαθέσιμοι. Το θέμα είναι τι θα κάνουν αυτοί που υπάρχουν: θα χρειαστεί από εδώ και πέρα όλοι τους να δώσουν νίκες με προσωπικές υπερβάσεις – ο Σλούκας απλά χθες έκανε την αρχή.   

Με έξι παίκτες

Ο ΠΑΟ επί της ουσίας κέρδισε χθες την Φενέρ με έξι παίκτες, όπως συνήθιζαν να κάνουν οι ομάδες την δεκαετία του ‘80. Ολη αυτή η συναρπαστικά παλιομοδίτικη προσέγγιση των παιγνιδιών είναι στην πραγματικότητα η άμυνα του Αταμάν απέναντι σε μια σκληρή μοντέρνα πραγματικότητα. Να τον βλέπετε με σεβασμό κι ας μην τον καταλαβαίνετε απόλυτα…